加入電話の将来像

バッファローは無線LAN機能を搭載した携帯電話型スカイプ端末を発売した。

skype(スカイプ)はもはや説明するまでもない、インターネットを利用した無料の電話ソフトだ。
スカイプ同士なら通信料無料で会話はもちろん、カメラをつければテレビ電話機能も無料で使えるすぐれものである。

今回の製品は、そのスカイプの機能と無線LANの機能を携帯電話型端末に凝縮したものだ。
これを利用すると、無線LANの電波が届く範囲なら、パソコンの前に座っていなくても無料で通話ができる。
倉庫の中とか、あるいはホームセンターなど広い売場面積の店舗で、店員が各自これを持っていれば内線兼トランシーバーとして使ったり、もちろん外線で仕入先や顧客と連絡もとれる。
(相手が加入電話などの場合は無料にはならないが安い料金で通話できる)

このスカイプ、従来の電話サービスを根本から破壊するくらいのとてつもない力を持っている通信手段だと思う。

現在は加入電話を駆逐するほど普及はしていないけど、今後電力線通信などが普及し、このスカイプを電話代わりに使うという形態が一般的になれば、NTTやKDDIなど通信会社が全く関与しないで通信設備が完結してしまう。

このような製品や通信ソフトの出現で、TTやKDDIは加入電話というサービスを根本から揺るがされる事態に直面している事になる。
通信業界にとって大変な脅威である事は間違いないだろう。
それらの会社が今後どのような手段を講じてくるのか見守っていきたい。